La primera temporada presenta a los seis personajes principales: Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler y Ross. Rachel llega a Nueva York después de dejar a su prometido en el altar, y comienza a vivir con Monica en su apartamento. Ross continuamente intenta decirle a Rachel que la ama, mientras que su esposa lesbiana, Carol, está embarazada con su hijo. Joey es mostrado siendo un actor que lucha, mientras que Phoebe trabaja como masajista. Chandler termina con su novia Janice (Maggie Wheeler), con quien frecuentemente regresa en temporadas posteriores. Al final de la temporada, Chandler accidentalmente revela que Ross ama a Rachel, quien descubre que siente lo mismo.